8 maart, Internationale Vrouwendag, herinnert ons elk jaar aan de onvermoeibare vrouwen die met hun toewijding en strijd de wereld veranderen en het leven rechtvaardiger, warmer en hoopvoller maken. Aan de vooravond van deze dag in 2026, wanneer we de kracht en prestaties van vrouwen vieren, was het niet nodig lang te zoeken. Die persoon is de door iedereen geliefde en gerespecteerde Inge Drost.
Eigenlijk had er al lang over Inge Drost geschreven moeten worden. Maar schrijven over iemand die het grootste deel van haar bewuste leven heeft gewijd aan de Armeense gemeenschap in Nederland is geen eenvoudige taak. Juist deze feestelijke dag bood de gelegenheid om die verantwoordelijkheid op mij te nemen, hoe moeilijk dat ook is.
Het is bijzonder ontroerend om te spreken over Inge Drost – een geliefde leider, jurist en activist binnen de Armeense gemeenschap in Nederland, die al jarenlang een bron van inspiratie is voor duizenden Armeniërs. Haar leven, gekenmerkt door grote toewijding, laat zien hoe één vrouw, ondanks vele uitdagingen, een diverse gemeenschap kan verenigen, gerechtigheid kan verdedigen en hoop kan geven aan Armeniërs in Nederland.
De weg van Inge begon in Nederland, waar zij haar hogere opleiding volgde aan de Universiteit Leiden en zich kwalificeerde als jurist. Deze prestigieuze universiteit, bekend om haar hoge academische standaarden en internationale reputatie, gaf haar diepgaande juridische kennis en analytische vaardigheden, die zij later toepaste in zowel haar werk bij de overheid als in haar maatschappelijke activiteiten.
Toen ik enkele details over haar probeerde te verifiëren, bleek dat Inge op dat moment samen met Matto Hakhverdian, voorzitter van de Federatie van Armeense Organisaties in Nederland, in gesprek was met vertegenwoordigers van de Universiteit Leiden om de heropening van een leerstoel Armeniëstudies te bespreken. Dat typeert haar rusteloze en betrokken karakter.
Haar professionele carrière bij de Nederlandse overheid duurde bijna veertig jaar, voornamelijk bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Daar werkte zij als wetgevingsjurist, projectleider en adviseur en leverde zij een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van het sociale beleid in Nederland. Haar carrière is rijk aan verhalen waarin zij niet alleen wetgeving ontwikkelde, maar ook vele mensen hielp en voor hen een bron van hoop werd.
Maatschappelijke en vrijwillige inzet
Een belangrijk deel van Inge’s leven is haar vrijwilligerswerk binnen de Armeense gemeenschap. Zij spreekt Engels en Frans, wat haar in staat stelde internationale contacten op te bouwen en deel te nemen aan conferenties in Armenië en verschillende Europese landen, waaronder België, Frankrijk en Italië. Gedurende vele jaren heeft zij ook contacten onderhouden met leden van het Nederlandse parlement en de regering om de belangen van de Armeense gemeenschap te vertegenwoordigen.
Van 1985 tot 1990 en opnieuw vanaf 2000 tot heden is zij secretaris van de Armeense culturele vereniging “Abovian”, waaraan zij al meer dan veertig jaar met grote toewijding verbonden is. De vereniging is uitgegroeid tot een belangrijke ontmoetingsplaats voor Armeniërs in Nederland, waar culturele activiteiten worden georganiseerd die bijdragen aan het behoud en de ontwikkeling van de Armeense cultuur.
Sinds 2004 is zij tevens secretaris van de FAON – Federatie van Armeense Organisaties in Nederland, waar zij zich al meer dan twee decennia inzet voor de belangen van de Armeense gemeenschap.
Haar echtgenoot, Matto Hakhverdian, directeur van de Abovian-vereniging en voorzitter van FAON, is gedurende al die jaren haar naaste partner geweest in dit werk. Samen hebben zij een sterke en hechte gemeenschapsstructuur opgebouwd die voor velen een voorbeeld is.
Politieke en maatschappelijke betrokkenheid
Inge Drost is ook actief geweest in de politiek. Zij was voorzitter van de afdeling Voorburg van de PvdA (1986–1990), lid van de nationale partijraad en tweemaal kandidaat voor de Tweede Kamer.
Van 2000 tot 2015 was zij tevens lid van een klachtencommissie inzake seksuele intimidatie en zette zij zich in voor de bescherming van vrouwenrechten.
Prestaties en activiteiten
Inge Drost heeft zich jarenlang actief ingezet voor de erkenning van de Armeense Genocide in Nederland. Zij diende petities in bij het parlement en nam deel aan hoorzittingen en publieke discussies.
In 2020 kreeg haar interview op NPO Radio 1, ter gelegenheid van de 105e herdenking van de genocide, brede aandacht.
Daarnaast publiceerde zij artikelen in het invloedrijke tijdschrift Clingendael Spectator over het proces van internationale erkenning van de Armeense genocide.
Zij nam ook deel aan parlementaire discussies over de kwestie Nagorno-Karabach. Tijdens hoorzittingen in 2015, georganiseerd door Pieter Omtzigt, presenteerde zij de historische en politieke context van het conflict.
In 2019 nam zij in Den Haag deel aan de opening van het kunstwerk “Het Tapijt van het Oude Centrum”, samen met de Armeense ambassadeur Tigran Balayan. Op het tapijt staat het Armeense spreekwoord: “Water vindt zijn weg”, een symbool van de veerkracht van het Armeense volk.
Onderscheidingen
Inge Drost werd onderscheiden met de Mkhitar Gosh-medaille van de Republiek Armenië en met een oorkonde van het Armeense Ministerie van Buitenlandse Zaken voor haar bijdrage aan de ontwikkeling van Armeens-Nederlandse betrekkingen en de bescherming van mensenrechten.
Vandaag blijft zij actief in de Armeense gemeenschap in Nederland en richt zij zich op het behoud van culturele identiteit, de verdediging van mensenrechten en de internationale vertegenwoordiging van Armeense kwesties.
Het voorbeeld van Inge Drost laat zien hoe de inzet van één persoon het leven van een hele gemeenschap kan beïnvloeden.
Gefeliciteerd met 8 maart, Inge, en dank voor je oprechte toewijding.
Excuses als sommige belangrijke momenten uit je leven in dit artikel niet zijn genoemd. Voor ons allen blijf je een bron van inspiratie.
Ashot Kniazian
Oprichter-hoofdredacteur van Nederlands Dagboek (Niderlandakan oragir)
English Translation
Inge Drost – The Color and Inspiration of the Armenian Community in the Netherlands
March 8, International Women’s Day, reminds us every year of the tireless women who change lives through their dedication and struggle, making the world more just, warmer, and full of hope. On the eve of this day in 2026, when we celebrate the strength and achievements of women, there was no need for a long search. That person is the beloved and respected Inge Drost.
It has long been time to write about Inge Drost. However, writing about someone who has devoted most of her conscious life to the Armenian community in the Netherlands is not an easy task. This festive day simply offered the opportunity to take on that responsibility.
It is especially moving to speak about Inge Drost — a respected leader, lawyer, and activist of the Armenian community in the Netherlands, who for many years has been a source of inspiration for thousands of Armenians. Her life, filled with dedication, shows how one woman, overcoming many challenges, can unite a diverse community, defend justice, and inspire hope.
Inge’s journey began in the Netherlands, where she received her higher education at Leiden University, becoming a qualified jurist. This prestigious university, known for its high academic standards and international reputation, provided her with deep legal knowledge and analytical skills that she later applied both in public service and in community work.
While verifying some details about her, I learned that at that very moment Inge, together with Matto Hakhverdian, president of the Federation of Armenian Organizations in the Netherlands, was in discussions with representatives of Leiden University about reopening a chair of Armenian Studies. This perfectly illustrates her restless and dedicated character.
Her professional career in the Dutch government lasted nearly forty years, mainly at the Ministry of Social Affairs and Employment. There she worked as a legislative lawyer, project manager, and adviser, contributing to the development of the country’s social policy. Her career includes many stories where she not only helped draft laws but also assisted countless individuals.
Community and Volunteer Work
A central part of Inge’s life has been her volunteer work within the Armenian community. She speaks English and French, which allowed her to establish international contacts and participate in conferences in Armenia and several European countries, including Belgium, France, and Italy. For many years she has maintained close contacts with members of the Dutch parliament and government to represent Armenian interests.
From 1985 to 1990 and again from 2000 to the present, she has served as the secretary of the Armenian cultural association “Abovian.” For more than forty years she has devoted herself to this organization, which has become an important cultural center for Armenians in the Netherlands.
Since 2004 she has also been the secretary of the FAON – Federation of Armenian Organizations in the Netherlands, actively defending Armenian interests for more than two decades.
Her husband, Matto Hakhverdian, director of the Abovian association and president of FAON, has been her close partner in this work. Together they have built a strong and united community structure that serves as an example for many.
Political and Public Engagement
Inge Drost has also been active in politics. She served as chair of the PvdA branch in Voorburg (1986–1990), was a member of the party’s national council, and twice ran as a candidate for the Dutch House of Representatives.
From 2000 to 2015 she was also a member of a complaints committee dealing with sexual harassment, actively supporting the protection of women’s rights.
Achievements and Activities
Inge Drost has long been involved in efforts for the recognition of the Armenian Genocide in the Netherlands, submitting petitions to parliament and participating in hearings and public discussions.
In 2020 her interview on NPO Radio 1, marking the 105th anniversary of the genocide, received wide attention.
She has also published articles in the respected Clingendael Spectator journal about the international recognition process of the Armenian Genocide.
In addition, she participated in parliamentary discussions on the Nagorno-Karabakh issue. During hearings organized in 2015 by Pieter Omtzigt, she presented the historical and political background of the conflict.
In 2019 she participated in the opening of the artwork “The Carpet of the Old Centre” in The Hague together with Armenian Ambassador Tigran Balayan. The carpet bears the Armenian proverb “Water will find its way,” symbolizing the resilience of the Armenian people.
Awards and Recognition
Inge Drost has been awarded the Mkhitar Gosh Medal of the Republic of Armenia and a certificate of appreciation from the Armenian Ministry of Foreign Affairs for her contribution to Armenian-Dutch relations and the protection of human rights.
Today she continues to work actively within the Armenian community in the Netherlands, focusing on preserving cultural identity, defending human rights, and representing Armenian issues internationally.
Her example proves that the dedication of a single individual can influence the life of an entire community.
Happy March 8, Inge, and thank you for your heartfelt dedication.
Please forgive me if some important moments of your life were not mentioned in this article. For all of us, you remain a true source of inspiration.
Ashot Knyazyan
Founder and Editor-in-Chief
Dutch Diary (Niderlandakan oragir)
( Dick Dolman, Speaker of the House of Representatives from 1979 to 1989 ) regarding the recognition of the Armenian Genocide. Dolman later served as a member of the Council of State of the Netherlands (Raad van State) from 1990 to 2003.
In the photo (from right): Inge Drost, Matto Hakhverdian, Nubar Sepoyan, Dick Dolman, Harout Simonian, and the mother of actor Ara Halici, Arusyak.
November 13, 2025.
to the General Affairs Department of the Government.
April 17, 2018 – delegation of the SAO.
Almelo, 2013.
On April 15, 2025, a petition (petition) was presented to the parliament's standing committee on foreign affairs (Commissie voor Buitenlandse Zaken), which is the continuation of the consistent work that began with the first meeting in 1987. Many members of the committee were present at the session. Inge has always emphasized collective work and close cooperation with Armenians.
Հայերեն
Օգտվելով առիթից՝ «Նիդերլանդական օրագիրը» ջերմորեն շնորհավորում է աշխարհի բոլոր հայ կանանց Մարտի 8-ի՝ Կանանց միջազգային օրվա առթիվ։ Ձեր նվիրումը, ուժն ու ստեղծարար ոգին մշտապես եղել են ընտանիքների և համայնքների ամուր հենարանը։ Թող ձեր կյանքը լցված լինի խաղաղությամբ, սիրով և նոր հաջողություններով, իսկ ձեր ներկայությունը միշտ լինի սիրո, հույսի և ստեղծարար ուժի աղբյուր։
English
On this occasion, Dutch Diary warmly congratulates all Armenian women around the world on March 8 – International Women’s Day. Your dedication, strength, and creative spirit have always been a strong pillar for families and communities. May your lives be filled with peace, love, and new achievements, and may your presence always remain a source of love, hope, and creative strength.
Nederlands
Bij deze gelegenheid feliciteert Nederlands Dagboek alle Armeense vrouwen over de hele wereld van harte met 8 maart – Internationale Vrouwendag. Jullie toewijding, kracht en creatieve geest zijn altijd een sterke steun geweest voor gezinnen en gemeenschappen. Moge jullie leven gevuld zijn met vrede, liefde en nieuwe successen, en moge jullie aanwezigheid altijd een bron zijn van liefde, hoop en creatieve kracht.
